Zgodnie z postanowieniem ustawy o lasach z 28 września 1991 r.,wraz z późniejszymi zmianami (jednolity tekst: Dz.U. nr 45, poz. 435 z 2005 r.),
oraz rozporządzeń i zarządzeń wydanych na podstawie tej ustawy, głównym
celem Państwowego Gospodarstwa Leśnego Lasy Państwowe jest prowadzenie
gospodarki leśnej według zasad powszechnej ochrony lasów, trwałości ich
utrzymania, ciągłości i zrównoważonego wykorzystania wszystkich funkcji
lasów oraz powiększania zasobów leśnych. Cel ten jest realizowany przez trwale
zrównoważoną, wielofunkcyjną gospodarkę leśną, zgodnie z planem
urządzenia lasu opracowywanym dla każdego nadleśnictwa na okres
dziesięcioletni.
Lasy Państwowe sprawują nadzór nad lasami będącymi własnością skarbu
Państwa (bez parków narodowych, Zasobu agencji Nieruchomości Rolnych
oraz lasów oddanych w użytkowanie wieczyste), prowadząc gospodarkę leśną
i zarządzając gruntami oraz innymi nieruchomościami i ruchomościami
związanymi z gospodarką leśną. W miarę możliwości przyrodniczych,
społecznych i ekonomicznych wypełniają ustalenia wynikające z Zasad Leśnych
i agendy 21, uchwalonych w 1992 r. podczas szczytu Ziemi w Rio de Janeiro,
Deklaracji Ministrów Leśnictwa w sprawie Ochrony Lasów Europejskich
(Strasburg 1990, Helsinki 1993, Lizbona 1998,Wiedeń 2003,Warszawa 2007)
oraz Protokołu z Kioto (1997), dotyczącego roli lasów w procesie kumulacji
węgla.
Po wstąpieniu Polski z dniem1maja 2004 r. do Unii Europejskiej, Lasy
Państwowe realizują – w zakresie swoich kompetencji – wytyczne wynikające
z postanowień programu Natura 2000, tj. Dyrektywy Ptasiej 79/409/EWG
z 2 kwietnia 1979 r. w sprawie ochrony dzikiego ptactwa oraz Dyrektywy
siedliskowej 92/43/EWG z 21maja 1992 r. w sprawie ochrony siedlisk
naturalnych oraz dzikiej fauny i flory.
Gospodarkę leśną prowadzi się według zasad:
- powszechnej ochrony lasów,
- trwałości utrzymania lasów,
- ciągłości i zrównoważonego wykorzystania wszystkich funkcji lasów,
- powiększania zasobów leśnych.
Gospodarka leśna realizowana jest w oparciu o:
- Ustawę o lasach,
- Politykę Leśną Państwa,
- Ustawę o zachowaniu narodowego charakteru strategicznych zasobów naturalnych kraju,
- Zalecenia konwencji międzynarodowych.
Znaczący wpływ na warunki prowadzenia gospodarki leśnej mają przepisy ustawy o ochronie przyrody.
