Państwowe Gospodarstwo Leśne Lasy Państwowe (tak brzmi pełna nazwa)– sprawuje zarząd nad lasami stanowiącymi własność Skarbu Państwa, z wyłączeniem parków narodowych oraz zasobów Agencji Nieruchomości Rolnych Skarbu Państwa a także zasobów objętych użytkowaniem wieczystym. W ramach tej działalności prowadzi gospodarkę leśną, zarządza gruntami i innymi nieruchomościami oraz ruchomościami związanymi z gospodarka leśną - realizując misję zachowania lasów, ich pomnażania i trwałego użytkowania. PGL Lasy Państwowe to jednostka organizacyjna nie posiadająca osobowości prawnej, reprezentująca Skarb Państwa w zakresie zarządzanego mienia, prowadząca swoją działalność na zasadzie samodzielności finansowej. Lasami Państwowymi kieruje dyrektor generalny przy pomocy dyrektorów regionalnych dyrekcji Lasów Państwowych (17) .Podstawowymi jednostkami w systemie zarządzania lasami są nadleśnictwa (428) – kierowane przez nadleśniczych.
Podstawą prawną działalności Lasów Państwowych są m.in. następujące akty prawne:
- ustawa o lasach z 28.09.1991 roku
- ustawa o ochronie przyrody z 16.04 2004 roku
- ustawa o zachowaniu narodowego charakteru strategicznych zasobów naturalnych kraju z 6.06.2001 r
- ustawa o ochronie gruntów rolnych i leśnych z 3.02.1995 roku
- ustawa prawo ochrony środowiska z 27.04.2001 roku
- rozporządzenie Rady Ministrów 6.12.1994 roku w sprawie szczegółowych zasad gospodarki finansowej w Lasach Państwowych
- zarządzenie Nr 50 MOŚZNiL z dn.18.05.1994 roku w sprawie nadania statutu PGL Lasy Państwowe